潜水员在潜水过程中，由于受到水下环境因素影响，尤其是静水压和低水温的影响，必须借助某种潜水装备和呼吸某种压缩气体，来保持机体生理状态与环境条件的平衡，一旦这一平衡失调，就会导致疾病和损伤，统称为“潜水疾病”。它们包括：潜水员在水下一定深度、停留一定时间后，再回到水面的过程中，因上升（减压）速度过快、幅度过大而导致的潜水减压病；在潜水过程中，因某种原因使机体受压不均匀、体内外压力失去平衡而导致的气压伤，如肺气压伤、耳与鼻窦气压伤以及潜水员挤压伤；在潜水过程中，潜水员要呼吸与水下环境压力相当的高压气体，这就使呼吸气体中各组成气体的分压也相应增高，超过个字一定的阔值，也将对机体产生毒性作用。这种因气体分压改变而引起的疾病有氮麻醉、氧中毒、二氧化氮中毒等；而由于种种原因，造成呼吸气体中氧分压下降，到达一定阔值后，也可以引起缺氧症。这些疾病的产生大多是由于不遵守潜水规章制度、技术不熟练或潜水专业知识贫乏所引起的。